Voyage des lecteurs·trices en Islande

L’Islande est la plus grande île volcanique du monde et, après le Royaume-Uni, le deuxième plus grand Etat insulaire d’Europe par sa superficie. Le pays est célèbre pour ses volcans et l’abondance de ses ressources en eau. L’activité géothermique y est omniprésente : geysers, volcans fumants, solfatares bouillonnantes (sources de boue sulfureuse), champs de lave aux formes surprenantes et sources chaudes façonnent le paysage. Comme une grande partie de l’île est constituée de déserts de lave et que 11 % du territoire est recouvert de glaciers, seule une part limitée des terres peut être utilisée pour les habitations, les activités économiques et l’agriculture.

A peine 2,3 % du territoire sont exploitables pour la production de denrées alimentaires et la récolte du fourrage. Les principales cultures sont la pomme de terre, le chou et les raves. La production animale joue cependant un rôle plus important dans l’agriculture islandaise. En particulier, la production laitière ainsi que la garde d’ovins (avec plus de 460 000 têtes) occupent une place centrale. Pour les produits carnés (y c. la volaille), les œufs et le lait, l’Islande est largement autosuffisante. Des subventions et des droits de douane permettent de préserver cette autonomie face aux produits importés meilleur marché.

Venez découvrir avec nous cette île fascinante et hors du commun, admirer ses paysages spectaculaires et obtenir un aperçu privilégié de l’agriculture islandaise.

Lundi 21 juin 2027 (souper)

Après le voyage (en individuel) jusqu’à l’aéroport de Zurich, nous embarquerons à bord du vol Icelandair à destination de Reykjavik. Le départ est prévu à 14h00 et l’arrivée à 16h00, heure locale (décalage horaire : –1 heure).
A notre arrivée, nous ferons la connaissance de notre guide professionnel local, qui nous accompagnera durant tout le voyage. Nous traverserons les champs de lave formés à la suite de la dernière grande éruption (2023–2025) en passant par le village de Grindavík avant de poursuivre notre route vers le sud. Nous nous installerons ensuite dans notre hôtel à Eldhestar (où nous passerons une nuit) et partagerons un souper de bienvenue.

Mardi 22 juin 2027 (demi-pension)

Après le petit-déjeuner, nous assisterons à une démonstration équestre des célèbres chevaux de race islandaise. Cette race rustique se distingue par sa petite taille ainsi que par son allure caractéristique, le « tölt ». Saviez-vous que tout cheval islandais qui quitte le pays n’est plus autorisé à y retourner ? Nous poursuivrons ensuite notre route le long de la côte sud de l’Islande et effectuerons un premier arrêt à la célèbre cascade de Seljalandsfoss. Nous aurons la possibilité de passer derrière le rideau d’eau et d’admirer le paysage à travers les embruns.
Notre première visite thématique nous conduira ensuite dans une ferme traditionnelle spécialisée dans la garde d’ovins, la production laitière ainsi que la culture de l’orge, du blé et du colza. Soucieuse d’être autosuffisante, elle dispose de sa propre centrale hydroélectrique ainsi que de sources d’eau chaude et d’eau froide.
Après cette visite, le musée folklorique de Skógar nous offrira un aperçu passionnant de la vie rurale et de l’agriculture islandaise d’autrefois. En route vers notre lieu d’hébergement, nous marquerons encore un arrêt à l’impressionnante cascade de Skógafoss.
Le soir, nous souperons dans un établissement de la péninsule de Dyrhólaey, une région réputée pour sa faune aviaire. Nous y passerons deux nuits.

Mercredi 23 juin 2027 (demi-pension)

Nous commencerons la journée par la découverte de la plage de Reynisfjara. Son sable noir spectaculaire, les vagues impétueuses de l’Atlantique et les impressionnants stacks (aiguilles rocheuses) de Reynisdrangar en font l’un des sites naturels les plus remarquables du pays. En route vers le parc national de Skaftafell, nous traverserons les plaines sableuses de Mýrdalssandur et de Skeiðarársandur ainsi que les champs de lave d’Eldhraun, vieux de plus de deux siècles et aujourd’hui recouverts de mousse. A la lagune glaciaire de Jökulsárlón, nous embarquerons pour une excursion en bateau qui nous permettra d’observer les icebergs dérivant lentement vers l’océan. Une courte randonnée nous conduira ensuite à la cascade de Svartifoss. Entourée d’orgues basaltiques (colonnes de prismes semblables à des tuyaux d’orgue d’origine volcanique), elle se jette majestueusement dans un bassin rocheux parsemé de végétation. Nous souperons et passerons la nuit selon les mêmes modalités que la veille.

Jeudi 24 juin 2027 (pension complète)

Nous mettrons le cap sur les grandes plaines du sud, véritable berceau de l’agriculture islandaise. Nous visiterons une exploitation familiale qui garde des ovins et des bovins depuis trois générations. En hiver, le troupeau compte 280 moutons. Au printemps, avec les naissances, l’effectif triple. Après avoir pâturé sur les terres de l’exploitation en mai et en juin, les animaux rejoignent les montagnes pour l’estivage. Début septembre, ils redescendent sur les pâturages de la ferme, où ils restent jusqu’en novembre. Ils sont alors rentrés et tondus le même jour, ce qui permet d’obtenir une laine particulièrement propre et de grande qualité, utilisée pour la fabrication de fils moelleux et raffinés. En novembre 2018, l’exploitation d’ailleurs a reçu le prix Award of Excellence de l’organisation Icelandic Lamb, lequel est décerné aux exploitations menant des projets exemplaires.
A midi, nous dînerons dans une exploitation familiale qui associe élevage de chevaux et serre horticole. Grâce à l’énergie géothermique, des tomates y sont produites toute l’année. Les échanges avec la famille nous offriront un aperçu concret du quotidien des agriculteurs·trices islandais·es. L’après-midi, nous découvrirons une entreprise spécialisée dans la culture de champignons, qui approvisionne toute l’île en champignons de Paris blancs et bruns et autres variétés de champignons marrons. Jusqu’à onze tonnes sont récoltées chaque semaine. Pour conclure cette journée, nous ferons halte à la spectaculaire cascade de Gullfoss, très appréciée des photographes, avant de rejoindre le site géothermique de Geysir où nous assisterons aux éruptions du geyser Strokkur, qui se produisent toutes les cinq à dix minutes. Nous souperons et passerons la nuit dans un hôtel de la région de Gullfoss/Geysir.

Vendredi 25 juin 2027 (demi-pension)

Nous nous rendrons au parc national de Þingvellir, où nous découvrirons l’Althing (parlement historique islandais) fondé en 930. Nous visiterons ensuite une exploitation caprine dont l’activité porte sur le développement et la commercialisation de produits issus de la chèvre ainsi que sur la valorisation de l’ensemble des matières premières. La race caprine islandaise est menacée depuis de nombreuses années et nécessite des efforts de préservation. Le travail d’élevage vise notamment à limiter la consanguinité et à maintenir la diversité génétique. Nous poursuivrons notre itinéraire vers les cascades de Hraunfossar et Barnafoss, dont les eaux semblent jaillir mystérieusement à travers les champs de lave recouverts de végétation.
A la cascade de Barnafoss (« cascade des enfants »), nous découvrirons la légende qui a donné son nom à cette chute d’eau. Nous rejoindrons ensuite la plus grande source thermale d’Europe. Environ 180 litres d’eau à 97 °C s’écoulent chaque seconde de plusieurs résurgences. Captée depuis longtemps par des installations aménagées, cette eau est acheminée par conduite jusqu’à Akranes et alimente une vaste partie de l’ouest de l’Islande en eau chaude. Nous souperons et passerons la nuit dans un hôtel de la région de Snæfellsnes.

Samedi 26 juin 2027 (demi-pension)

Nous consacrerons cette journée à la découverte de la péninsule de Snæfellsnes.
A Búðir, nous admirerons la célèbre église en bois noir. Sur la plage voisine, nous observerons les contrastes saisissants entre le sable doré et la lave noire. A Arnarstapi, une promenade le long des falaises nous permettra d’apprécier la beauté sauvage du littoral. Après avoir traversé plusieurs villages de pêcheurs, nous visiterons une exploitation spécialisée dans la transformation et la commercialisation de viande de requin, spécialité islandaise que nous ne manquerons bien entendu pas de déguster. Nous poursuivrons ensuite notre route vers la capitale, Reykjavik, où nous passerons deux nuits.

Dimanche 27 juin 2027 (demi-pension)

Après le petit-déjeuner, nous visiterons une centrale géothermique située à l’extérieur de Reykjavik. Il faut savoir que l’Islande couvre l’intégralité de ses besoins énergétiques grâce à ses ressources géothermiques. Nous regagnerons ensuite Reykjavik. Lors d’un tour panoramique de la capitale islandaise, nous découvrirons les principaux sites de la ville. La visite se terminera au centre de congrès et de concerts Harpa, dont l’architecture moderne est emblématique. Nous disposerons ensuite de temps libre pour explorer la ville à notre rythme. Le soir, nous partagerons un souper d’adieu dans un restaurant local et nous passerons notre dernière nuit à Reykjavik.

Lundi 28 juin 2027 (petit-déjeuner)

Tôt le matin, nous serons transférés à l’aéroport de Reykjavik. Notre vol direct Icelandair à destination de Zurich décollera à 7h20 et atterrira à 13h05 (heure locale). A notre arrivée à Zurich, chacun·e regagnera individuellement son domicile.