Dans l'agriculture suisse, l'utilisation d'engrais et d'aliments pour animaux a fortement augmenté dès le milieu du siècle dernier. L'effet positif a été que la production agricole a fortement augmenté. Les conséquences négatives quant à elles se manifestent principalement par des excédents d'azote (N) et de phosphore (P) et par la pollution du sol, de l'air et de l'eau qui en découle.