Voyage des lecteurs·trices en Géorgie

1^er jour : Zurich – Tbilissi

Après le voyage (en individuel) jusqu’à l’aéroport de Zurich, nous prendrons le vol de nuit avec Edelweiss à destination de Tbilissi (dép. 22h35 / arr. 5h00). A notre arrivée à Tbilissi, nous serons accueillis par notre guide, qui nous conduira à notre hôtel (situé au centre-ville). Après l’installation dans les chambres et un petit-déjeuner revigorant, vous disposerez d’un moment libre pour vous reposer. L’après-midi nous partirons pour un tour guidé de Tbilissi, la capitale vibrante de la Géorgie, qui conjugue avec finesse traditions et modernité. Nous commencerons par l’élégante avenue Roustaveli et la dynamique place de la Liberté. Puis nous nous baladerons dans les ruelles pittoresques de la vieille ville, bordées de bâtiments aux balcons colorés, avant de découvrir le quartier des bains sulfureux. Enfin, la forteresse de Narikala nous dévoilera une vue époustouflante sur Tbilissi. En soirée, un souper de bienvenue sera servi dans un restaurant géorgien traditionnel proposant de délicieuses spécialités. Nous passerons la nuit à Tbilissi. 

2^e jour : Tbilissi – Sagaredjo – Bodbe – Sighnaghi

Après le petit-déjeuner, nous prendrons la route pour la Kakhétie, la région viticole la plus réputée de Géorgie. Sur place, nous visiterons une exploitation biologique engagée dans l’agriculture durable. Il s’agit de la plus grande initiative d’agriculture régénératrice d’Europe, qui s’étend sur 20 000 hectares. Fondée sur d’anciennes terres en friche, elle s’est transformée en un écosystème florissant comptant plus d’un million d’amandiers, diverses cultures de plein champ, des vignobles et des serres ; de même on y garde du bétail. La ferme travaille selon des principes durables et éthiques, encourageant les processus naturels, rétablissant l’équilibre écologique et renforçant la biodiversité. Elle se caractérise par un paysage mêlant plantations d’amandiers, vignobles et oliveraies. Par ailleurs, on y trouve du bétail et des poules (dans des poulaillers mobiles). L’exploitation, qui produit notamment de la viande, du lait, du miel et des objets en argile dispose aussi d’une installation de transformation des amandes qui sert non seulement pour ses propres besoins mais aussi pour des agriculteurs·trices de la région. Après la visite, nous savourerons un repas composé de produits régionaux, préparés avec des ingrédients frais provenant directement de la ferme. Puis nous poursuivrons notre route vers Sighnaghi (« ville de l’amour »), une charmante cité connue pour ses ruelles pavées pittoresques, ses maisons colorées et ses remparts datant du XVIIIᵉ siècle. Lors d’une promenade à travers le centre historique, nous découvrirons de splendides points de vue sur la vallée de l’Alazani. Dans l’après-midi, nous visiterons un autre domaine viticole réputé pour ses méthodes traditionnelles de vinification géorgienne en qvevris (amphores en argile). La journée s’achèvera par un souper dans ce même domaine, où nous dégusterons de délicieux plats dans une atmosphère chaleureuse et authentique, accompagnés de vins locaux. Nous dormirons à Sighnaghi. 

3^e jour : Sighnaghi – Kvareli – Akhasheni – Telavi

Après le petit-déjeuner, nous nous rendrons à Kvareli. Nous y visiterons une manufacture où sont élaborées des eaux-de-vie uniques à base de kakis et d’autres fruits. Une attention particulière est portée à la culture des framboises et des fraises, soigneusement récoltées puis utilisées pour la production artisanale de spiritueux de haute qualité. Nous poursuivrons ensuite vers Akhasheni, où nous découvrirons une entreprise de référence dans la production de noix. Cette dernière se spécialise dans la culture, la transformation et l’exportation de noix haut de gamme, récoltées, triées et conditionnées selon les normes de qualité les plus strictes. Pour ce faire, elle utilise des procédés mécanisés modernes et met en œuvre des pratiques durables, comme le recyclage des coquilles, afin de favoriser une production respectueuse de l’environnement. Nous dégusterons ensuite un dîner composé de spécialités régionales, préparées avec des ingrédients frais provenant directement de l’exploitation. Puis nous continuerons vers Telavi, le centre administratif de la Kakhétie. Lors d’un tour de ville, nous découvrirons des sites historiques tels que la forteresse de Batonis Tsikhe ainsi que le marché local animé. Nous clôturerons la journée avec un souper dans un restaurant traditionnel, où nous savourerons des plats authentiques de la Kakhétie. Nous passerons la nuit à Telavi. 

4^e jour : Telavi – Zemo Khodasheni – Tbilissi 

Après le petit-déjeuner, cap sur Zemo Khodasheni, où nous visiterons une fromagerie qui produit depuis une quinzaine d’années une grande variété de fromages géorgiens traditionnels : sulguni, sulguni fumé, gouda géorgien, fromage iméritien, ainsi que la sulgunella, une sorte de mozzarella élaborée selon une technologie italienne. Les fromages, fabriqués à la main de manière traditionnelle, sont principalement produits à partir de lait de vache et de bufflonne. La fromagerie atteint une production annuelle d’environ 110 tonnes, distribuées aussi bien en Géorgie qu’à l’international (notamment en Pologne, en Tchéquie et aux Etats-Unis). Des méthodes de production durables, comme l’utilisation efficiente de la vapeur ou la valorisation du lactosérum, témoignent de l’engagement de l’entreprise en faveur de l’environnement. Nous savourerons ensuite un repas directement sur l’exploitation, où nous dégusterons des produits frais et régionaux ainsi qu’une sélection de fromages artisanaux. Enfin, nous visiterons une ferme dédiée à la préservation des méthodes traditionnelles de production alimentaire géorgiennes. Gérée par l’ONG Elkana, elle se consacre notamment à l’élevage d’animaux de races locales comme le porc kakhétien (kakhuri ghori), apprécié pour sa capacité d’adaptation à son environnement et son rôle prépondérant dans la cuisine géorgienne traditionnelle. Grâce à ses pratiques agricoles durables et à la protection de ces races, l’exploitation contribue activement à préserver la biodiversité et le patrimoine agricole du pays. L’après-midi, nous retournerons à Tbilissi, où nous passerons la nuit. 

5^e jour : Tbilissi – Mtskhéta – Ananouri – Goudaouri – Kazbegi

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous irons à Mtskhéta, où nous visiterons deux sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO : le monastère de Djvari, datant du VIᵉ siècle, et la cathédrale de Svétitskhovéli, édifiée au XIᵉ siècle. Par la suite, nous poursuivrons notre trajet le long de la Route militaire géorgienne, qui nous mènera à la forteresse d’Ananouri, un ensemble architectural médiéval offrant une vue imprenable sur le lac artificiel Zhinvali. Puis nous traverserons la station de sports d’hiver de Goudaouri, où nous contemplerons les superbes paysages du Grand Caucase. Dans l’après-midi, nous atteindrons Kazbegi, un village au pied du majestueux mont Kazbek. La journée s’achèvera par un souper et une nuitée à Kazbegi. .

6^e jour : Kazbegi

Après le petit-déjeuner, nous partirons pour une excursion lors de laquelle nous découvrirons l’Eglise de la Trinité de Guerguéti, l’un des sites emblématiques les plus connus de Géorgie. Construite au XIVᵉ siècle, cette petite église en pierre, d’une grande simplicité, constitue un remarquable exemple d’architecture médiévale géorgienne. Cet édifice, qui se dresse à 2170 m d’altitude au-dessus du village de Kazbegi, est entouré par les sommets imposants du Grand Caucase. Il dégage une atmosphère paisible et spirituelle, sublimée par la vue spectaculaire. Nous poursuivrons ensuite vers les cascades de Gveleti, où nous ferons une brève randonnée. Nous verrons à cette occasion des paysages de montagne à couper le souffle, offrant un aperçu saisissant de la beauté de la région. Sur le chemin du retour, en traversant les gorges de Dariali – une vallée spectaculaire longeant la frontière russe – nous contemplerons une fois de plus les paysages grandioses du Caucase. Nous passerons la nuit selon les mêmes modalités que la veille. 

7^e jour : Kazbegi – Chardakhi – Bebnisi – Tbilissi

Après le petit‑déjeuner à l’hôtel, nous partirons pour la Kartalinie, une région où nous visiterons un petit domaine viticole biologique réputé pour ses vins naturels élaborés selon les méthodes traditionnelles en qvevris. Au cours d’un tour guidé, nous en apprendrons davantage sur la production viticole locale et participerons à une dégustation de vins. Nous savourerons ensuite un repas directement au domaine, accompagné des meilleurs crus de la cave. Nous poursuivrons notre route vers un vaste verger de la commune de Kareli, qui cultive sur près de 100 hectares différentes variétés de fruits, notamment des pommes, des cerises, des prunes et des griottes. L’exploitation recourt à des méthodes de culture modernes afin de garantir des arbres en bonne santé et des récoltes abondantes de fruits de haute qualité. L’après-midi, nous retournerons à Tbilissi. Notre voyage se terminera par un souper d’adieu festif dans un restaurant géorgien traditionnel. Nous y savourerons des spécialités régionales tout en assistant à un concert de chants polyphoniques géorgiens. Nous passerons notre dernière nuit à Tbilissi. 

8^e jour : Tbilissi – Zurich

Tôt le matin, nous partirons pour l’aéroport, où nous prendrons le vol retour à destination de Zurich avec Edelweiss (dép. 6h00 / arr. 8h30). Le retour à domicile se fera en individuel.