Le travail de sélection opéré sur les variétés de maïs a permis une augmentation énorme des performances, et ce pendant des décennies. C’est encore davantage le cas depuis l’introduction du système d’hybridation, dans le cadre duquel on croise deux lignes parentales. Synchroniser la fertilité de plantes mâles et de plantes femelles et éviter des pollinisations non souhaitées représente toutefois un défi.