Une production efficace de fourrages grossiers implique une stratégie qui tienne compte des besoins de l’exploitation et du potentiel du sol. La fumure occupe ici une place de choix. Elle a un grand impact direct et indirect sur le rendement quantitatif et la qualité du fourrage.

Plus de 700 agriculteurs se sont rendus à la journée Swiss no-till 2019 à Bavois. De nombreuses machines agricoles ont été présentées par les constructeurs ou représentants de la marque, testées sur le terrain ou simplement exposées à cette occasion.

Il y a lait et lait. En fait, ce sont les teneurs qui font la différence. Plusieurs facteurs influencent ces dernières, à savoir la race, la génétique, l’affouragement ou l’état de santé, pour n’en citer que quelques-uns. La gestation a aussi un impact plus ou moins important sur les teneurs du lait.

Le bêta-carotène, le précurseur de la vitamine A, est parfois présent en quantités restreintes dans le fourrage, surtout pendant la période hivernale. Outre les troubles de la fertilité résultant d’une carence indirecte en vitamine A, la teneur en bêta-carotène a aussi un impact sur la qualité du colostrum et par conséquent sur la défense immunitaire du veau, comme l’a montré un travail de bachelor présenté à la HAFL.

Pour compléter la ration avec les éléments minéraux manquant, les éleveurs de vaches mères doivent bien connaître les performances de leur troupeau. Les conditions varient beaucoup en cours d’année et il est par conséquent nécessaire d’utiliser plusieurs produits. Les veaux, en particulier, doivent bénéficier d’un suivi intensif.

L’azote est l’élément nutritif qui influence le plus le rendement. Les engrais azotés se trouvent sous forme de nitrate, d’ammonium ou d’urée. Leurs comportements dans le sol, l’environnement et la plante diffèrent; il faut en tenir compte lors de leur utilisation.

Les divers facteurs de production végétale n’ont qu’une efficacité limitée si le pH du sol n’est pas adapté. L’importance du chaulage pour la fertilité du sol est bien connue. Néanmoins, il est possible que le chaulage ait été négligé sur l’exploitation et que le potentiel de rendement n’ait donc pas été entièrement exploité.

La comptabilité analytique avec calcul des coûts sert d’instrument de gestion d’entreprise. Elle permet d’analyser la rentabilité des branches d’entreprise actuelles et aide à prendre des décisions.

Dès que les pâturages reverdissent et que les conditions du sol le permettent, les chevaux sont enfin autorisés à retourner au pâturage après l’hiver. La transition entre l’affouragement à l’écurie et la pâture doit s’effectuer en douceur : pour l’intestin du cheval, cela signifie un apport de nutriments totalement différent.

La luzerne est une plante fourragère riche en protéines assez facile à cultiver. On l’utilise généralement en mélange. En culture pure, il faut être particulièrement attentif au contrôle des adventices. Les coupes sont souvent valorisées sous forme de pellets ou de balles dans l’alimentation du bétail laitier.