Au cours des 25 dernières années, la garde de vaches laitières a beaucoup changé : alors qu’une exploitation laitière comptait en moyenne 16 vaches en 2001, elle en comptait plus de 30 en 2025 ; parallèlement, la production laitière et les structures d’exploitation ont considérablement évolué. Les changements structurels observés ont stimulé le progrès technologique vers une automatisation accrue, ce qui se reflète notamment dans la part croissante des rations totales mélangées (RTM). Ce qui reste inchangé, c’est que l’apport en minéraux est très important pour la santé, la fécondité et la longévité des vaches. Si les composés minéraux ne peuvent pas être donnés à travers les RTM, des carences nutritionnelles peuvent en résulter. Ce risque existe car certains minéraux sous forme pure sont peu appétants. Ainsi, ils sont triés par les vaches et laissés de côté dans la crèche. L’appétence est donc déterminante pour que les minéraux soient effectivement consommés et puissent déployer leur effet chez l’animal.
Expansion des composés minéraux
L’expansion est un traitement hydrothermique sous pression du produit. Sous haute pression, les minéraux sont extrudés à travers une buse et mélangés à des excipients organiques, des oligoéléments, des prémélanges de vitamines ainsi que de la mélasse. A la sortie de l’expandeur, ils prennent leur structure grumeleuse typique. L’expansion a également un effet hygiénisant, permettant de neutraliser les germes éventuels. Ce n’est qu’ensuite que des agents fluidifiants et des arômes sont ajoutés, car ceux-ci ne résistent pas à la chaleur. Ils améliorent encore l’appétence et confèrent aux composés minéraux une structure particulièrement facile à doser.
Stables et hautement disponibles
La biodisponibilité des vitamines et des oligoéléments n’est pas affectée par l’expansion. Pour les composés minéraux expansés, on utilise des formes stables de vitamines qui restent inchangées même sous pression et à des températures élevées. De plus, seules des matières premières hautement digestibles sont utilisées.
Les composés expansés sont très appréciés.
La digestibilité compte
Lors de la formulation, la digestibilité des différents éléments est plus importante que leurs teneurs absolues. Les informations sur les teneurs figurant sur les étiquettes ne peuvent donc pas être comparées à celles des minéraux conventionnels. Grâce à leurs matières premières exclusives, les composés minéraux expansés sont mieux assimilables par la vache et donc plus efficaces que les composés minéraux conventionnels. Cette biodisponibilité et cette efficacité accrues se vérifient notamment pour le phosphore et le magnésium, mais aussi pour les oligoéléments tels que le cuivre, le zinc et le manganèse. En effet, ce n’est pas la teneur déclarée qui est déterminante, mais bien la disponibilité effective des différents éléments. En particulier, si les minéraux ne sont pas distribués à travers une RTM, ce sont la quantité effectivement ingérée et leur disponibilité qui comptent.
Nouvel expandeur, nouvelles possibilités
UFA continuera à l’avenir à fabriquer ses minéraux dans sa propre usine à Sursee. Cette usine de fabrication de minéraux a été entièrement rénovée au cours des cinq dernières années. Dans ce cadre, l’expandeur a notamment été remplacé par le dernier modèle de l’entreprise Kahl. Celui-ci permet d’utiliser l’isomaltulose, un disaccharide dérivé de la transformation de la mélasse, comme excipient en plus de la mélasse. Or, comme chacun sait, les sucres sont très appréciés. Ainsi, l’isomaltulose a un effet positif sur l’appétence. De plus, il se caractérise par une teneur en énergie légèrement supérieure. La nouvelle technologie en question a aussi permis d’optimiser la structure des produits : plus homogènes, les granulés MINEX ne contiennent pratiquement aucune particule fine, ne comportent aucune particule surdimensionnée et sont absolument exempts de poussière. Ces propriétés présentent des avantages évidents tant pour les vaches que pour les agriculteurs·trices. En effet, seuls les minéraux réellement absorbés par l’animal peuvent déployer leur effet dans l’organisme.
