Selon une première estimation, l’Union suisse des paysans (USP) table sur une diminution de 20 % des récoltes de fourrage grossier. Même si ce chiffre peut varier selon les exploitations et les régions, il reste impressionnant : 20 %, soit l’équivalent de 2,4 mois sur une année. Cette baisse montre clairement les quantités manquantes, autrement dit, les volumes de fourrage grossier que les agriculteurs·trices doivent acheter en complément. Au-delà de cette pénurie de fourrage, un chiffre de Proviande illustre lui aussi l’ampleur de l’impact de la sécheresse estivale sur l’agriculture suisse : en juillet, près de 46 % de vaches supplémentaires ont été abattues comparé à la même période de l’année précédente. Entre mars et juin 2026, l’effectif des vaches laitières a baissé de 13 000 vaches.
Connaître et répartir ses réserves
Même après une réduction du cheptel, les exploitant·es doivent inventorier, planifier et répartir leurs réserves de fourrages pour tenir jusqu’au printemps. S’il est facile pour les agriculteurs·trices de calculer la quantité de fourrage conditionnée en balles, les choses se compliquent lorsque le fourrage est stocké en vrac dans le fenil. Pour du fourrage sec stocké dans des conditions normales, on peut compter une quantité de 80 kg de matière sèche (MS) par m 3 . Pour des stocks plus compacts et bien tassés, cette valeur peut atteindre environ 105 kg de MS par m 3 . Après avoir analysé et planifié les réserves, les exploitant·es peuvent réfléchir plus précisément à la quantité de fourrage à remplacer ou compléter, et aux aliments envisageables pour ce faire.
« La paille est un moyen simple de préserver les réserves de fourrage. »
La paille pour joindre les deux bouts
La paille constitue un moyen simple de préserver les stocks. En raison de la forte teneur en fibres non digestibles (acid detergent ligning, ADL) de la paille, il convient d’optimiser la fermentation ruminale afin d’offrir aux micro-organismes qui dégradent les fibres les meilleures conditions possibles pour se multiplier. Cela suppose notamment un pH ruminal stable ainsi que des aliments riches en sucres ou en hémicellulose. Des teneurs élevées en amidon fermentable dans la ration ont plutôt tendance à inhiber les micro-organismes cellulolytiques. Chez les bovins laitiers, la paille est généralement mélangée à la ration. La quantité doit ici être augmentée progressivement jusqu’à la quantité ciblée. Sans cela, l’ingestion de MS diminue, et les performances avec elle. La paille dilue la ration. Il faut donc compenser les déficits en énergie et en protéines à l’aide d’aliments riches en nutriments. Selon la ration, jusqu’à 2,5 kg de MS de paille peuvent être utilisés par vache et par jour, soit environ 10 % de l’ingestion.
C’est dans l’alimentation des bovins d’élevage que la paille présente le plus grand potentiel. Selon l’âge des animaux, elle peut représenter entre 1⁄3 et 2⁄3 de la ration. Sur 100 jours, une exploitation peut ainsi économiser environ 650 kg de foin par tête avec quelque 540 kg de paille. Les bovins n’aiment cependant pas tellement manger la paille. Son temps de passage dans le rumen étant très lent, l’ingestion diminue encore davantage. Les exploitant·es doivent donc faire attention. D’une part, ils doivent veiller à maintenir une ingestion suffisante et, d’autre part, les micro-organismes du rumen doivent être suffisamment actifs pour fermenter ce matériau difficilement digestible. L’utilisation d’aliments liquides à forte teneur en sucres est donc indispensable. Ceux-ci améliorent l’appétence et, par conséquent, l’ingestion. Les sucres contenus stimulent les micro-organismes cellulolytiques du rumen, lesquels se multiplient aussi très bien lorsque le rumen contient beaucoup d’hémicellulose, c’est-à-dire des constituants digestibles des parois cellulaires. Les bovins doivent recevoir davantage de minéraux lorsque leur ration contient une forte proportion de paille.
Valeurs cibles pour l’alimentation des bovins laitiers
– 6 mois : 6,6 MJ NEL, 165 g de protéines brutes (PB)
– 8 mois : 6,2 MJ NEL, 155 g de PB
– 10 mois : 5,7 MJ NEL, 145 g de PB
– Dès 16 mois jusqu’à 6 semaines avant le vêlage: 5,4 MJ NEL, 130 g de PB
Les vaches taries peuvent aussi manger de la paille. Il est toutefois important de faire un plan d’alimentation précis pour la phase tarie, car des erreurs à ce stade peuvent avoir des conséquences coûteuses sur la lactation suivante. Il est donc recommandé aux exploitant·es de faire appel aux conseils d’un spécialiste de l’alimentation animale.
Conseil UFA
Quels sont les aliments appropriés ?
UFA 219 - 2 Prevacox convient particulièrement bien aux rations pour bovins contenant de la paille.
UFA 250 - 7 Flexifib remplace les fourrages grossiers manquants. L’expérience dans la pratique confirme une bonne appétence et une utilisation sans problème jusqu’à 7 kg par animal et par jour.
