La carence en magnésium n’est pas une fatalité

Le magnésium est un composant de la chlorophylle, le pigment vert des plantes. Atome central de la molécule de chlorophylle, ce minéral est essentiel pour la photosynthèse. Par ailleurs, il intervient à différents stades clés de la production des sucres et des protéines, ainsi que dans le transport des sucres (sous forme de saccharose) des feuilles vers les tubercules. Enfin, le magnésium permet d’assurer une meilleure efficience de l’azote et, en particulier, d’éviter l’accumulation excessive de nitrates dans les tubercules. Une carence modérée à grave provoque des diminutions de rendement pouvant atteindre 15 %.

Absorption du magnésium

C’est pendant la période de grossissement du tubercule que le besoin en magnésium est le plus important. Si des conditions de sol trop sèches limitent cette assimilation au niveau racinaire, il faut alors procéder à une pulvérisation foliaire, très efficace, permettant d’assumer la disponibilité de cet élément à une période cruciale. La résorption de ce minéral dépend de la capacité d’échange cationique du sol ainsi que de situations comme la présence de potassium qui, à forte concentration, peut provoquer une carence induite en magnésium.

Qualité et rendement

Les cultures suffisamment approvisionnées en magnésium développent davantage de tubercules et se conservent mieux ; de même, les pommes de terre sont plus fermes, plus résistantes aux chocs et moins sujettes à la formation de taches noires.

Toute carence en cet élément réduit non seulement le rendement final et la teneur en amidon des tubercules, mais elle peut aussi agir sur d’importants critères de qualité : par exemple, elle peut diminuer la teneur en protéines, ce qui altère le goût, ou augmenter le risque de décoloration enzymatique.

Fertilisation magnésienne

Comme mentionné ci-dessus, des concentrations trop élevées de potassium sont dommageables pour la disponibilité du magnésium. Ainsi, la fertilisation magnésienne doit faire l’objet d’une attention toute particulière en raison des apports de potasse élevés pour cette culture.

Il s’agit donc de trouver un juste équilibre au niveau des apports de fumure entre le potassium et le magnésium, ce qui est essentiel à la réussite de la culture. Pour ce faire, il convient de suivre les recommandations de fumure. Les besoins en magnésium doivent être apportés principalement par le sol ; la forme sulfate est particulièrement recommandée, car elle a l’avantage d’apporter en plus du soufre rapidement assimilable. Des applications foliaires sur la culture en cours de végétation complètent la fertilisation au sol. Le magnésium pulvérisé avec précision pénètre rapidement dans la feuille et est immédiatement disponible pour la plante.