Les variantes pathogènes de la bactérie Staphylococcus hyicusproduisent une toxine appelée « exfoliatine », qui attaque la peau et provoque des inflammations. Il en résulte des lésions cutanées suintantes, mais non prurigineuses : il s’agit de l’épidermite exsudative.
Staphylococcus hyicusest une bactérie qui vit aussi sur la peau des porcs en bonne santé, et dont certaines souches ont le potentiel de produire des toxines. Dans des circonstances normales, elles ne causent aucun problème, car les défenses immunitaires du porc maintiennent l’agent pathogène sous contrôle. Cependant, si l’animal est immunodéprimé, les staphylocoques peuvent provoquer les infections cutanées caractéristiques. Dans les cas simples, on observe des lésions rondes et isolées, qui guérissent toutes seules. L’état général de l’animal reste bon. Cependant, en cas d’infection grave, les organes internes sont aussi touchés et tout le corps est recouvert de sécrétions grisâtres. Les animaux concernés ne guérissent pas, même avec un traitement. Chez les porcelets, Staphylococcus hyicuspeut également provoquer des inflammations articulaires.
Traitement
Les cas bénins guérissent sans traitement. En cas d’atteintes cutanées modérées et d’infections articulaires à Staphylococcus hyicus, un traitement à base d’amoxicilline et d’anti-inflammatoires est efficace. Les animaux présentant des formes graves et une baisse de performance à long terme doivent être euthanasiés.
Le rôle du système immunitaire
Un système immunitaire faible ou immature est un facteur de risque pour le développement de l’épidermite exsudative. Les jeunes animaux sont donc particulièrement menacés. Les porcelets issus de portées de jeunes truies, ceux qui n’ont pas reçu suffisamment de colostrum et les animaux de rang inférieur sont les premiers à tomber malades.
Prévention
Toutes les mesures qui renforcent le système immunitaire protègent contre l’épidermite exsudative. Il s’agit notamment d’assurer un bon apport en colostrum aux porcelets allaités et de maintenir un environnement propre. Les lésions cutanées étant des portes d’entrée pour les infections, elles doivent être évitées. L’équilibrage des portées, le meulage des dents ou la rénovation des sols rugueux des porcheries sont des mesures qui permettent de prévenir les blessures. En cas d’infections à staphylocoques, il est nécessaire de nettoyer et de désinfecter particulièrement soigneusement. Comme alternative à la désinfection classique, le lessivage des sols des porcheries avec du savon noir dilué après le nettoyage peut réduire considérablement la pression pathogène. Si les problèmes articulaires causés par Staphylococcus hyicuspersistent, il est possible d’utiliser un vaccin spécifique au cheptel. A cet effet, le vétérinaire doit prélever l’agent pathogène sur des animaux non traités ; dans un laboratoire spécialisé, le matériel prélevé est ensuite utilisé pour fabriquer un vaccin qui renforce l’immunité du cheptel.
Dans la plupart des cas, l’épidermite exsudative reste un événement isolé. Dans le cas contraire, la clé pour résoudre le problème réside dans le renforcement des défenses immunitaires du troupeau.
