Les infections articulaires d’origine bactérienne sont la cause la plus fréquente de boiterie chez les porcelets. Une forte pression pathogène (streptocoques, Staphylococcus hyicusou Trueperella pyogenes)dans la porcherie augmente ce risque. Pour pénétrer dans l’organisme et dans l’articulation du porcelet, les germes ont besoin d’une porte d’entrée : lésions cutanées causées par les combats de hiérarchie ou les sols rugueux, nombril chez le porcelet nouveau-né, cavités dentaires provoquées par un accourcissement inapproprié des canines.
Boiteries, articulations gonflées
Au début, les porcelets malades présentent une légère boiterie, qui s’aggrave progressivement. Les gonflements sont particulièrement visibles au niveau des articulations du carpe et du jarret. En cas de gonflements au niveau des articulations de l’épaule ou de la hanche, les lésions sont généralement
importantes et peuvent toucher le cartilage. Dans ce cas, le traitement intervient souvent trop tard. En revanche, les infections détectées tôt guérissent en général bien. Pour le traitement, des antibiotiques et des analgésiques sont prescrits. Le laboratoire identifie le pathogène à partir d’une ponction articulaire ou d’un porcelet envoyé pour autopsie. Un antibiogramme permet d’identifier un médicament efficace, évitant ainsi des traitements inutiles. Si le laboratoire isole le pathogène, une vaccination préventive spécifique au troupeau, administrée aux truies, peut renforcer davantage l’immunité des porcelets. En cas d’infections articulaires fréquentes, le vétérinaire du troupeau doit accompagner le diagnostic et définir une marche à suivre.
Réduire la pression des germes
En plus du traitement, on peut prévenir l’apparition de nouvelles inflammations articulaires chez les porcelets en réduisant la pression infectieuse, en empêchant les pathogènes de pénétrer dans l’organisme et en renforçant le système immunitaire des porcelets. Les mesures sont les suivantes :
- Nettoyer la porcherie en profondeur, en vue de réduire efficacement la pression infectieuse. Ce faisant, il est important de nettoyer aussi les abreuvoirs et les nids à porcelets, car c’est souvent là que se forment des biofilms et des foyers pathogènes. L’eau chaude avec un nettoyant moussant adapté élimine mieux excréments, graisse et biofilms que l’eau froide ; une désinfection ultérieure ou du savon noir réduit encore cette pression.
- Assurer une portée équilibrée, afin de réduire les risques de blessures dues aux combats hiérarchiques.
- Réparer les sols endommagés pour éviter les blessures cutanées.
- Après la mise bas, raccourcir correctement l’ombilic et le désinfecter, pour protéger le porcelet des pathogènes.
- N’accourcir les canines que si cela est nécessaire et jamais trop profondément.
- Manipuler les porcelets avec des gants.
- Toujours veiller à l’hygiène du matériel d’injection en appliquant le traitement.
- En cas de problèmes généralisés au sein du troupeau, vérifier si l’apport en colostrum est suffisant ou si les truies ont une charge excessive en mycotoxines, sachant que ces deux facteurs peuvent affaiblir l’immunité des porcelets.
Détecter tôt les infections articulaires améliore les chances de guérison des porcelets. Au niveau du troupeau, les exploitations gardant des porcs réduisent ce risque en identifiant et en corrigeant systématiquement les points faibles de la porcherie.
