La décision de Bio Suisse d’abandonner l’abattage des poussins mâles dès 2026 a initié nombre de changements dans la garde de poules pondeuses bio. Outre l’engraissement des coqs frères issus d’hybrides de ponte, de plus en plus d’exploitations misent sur des systèmes d’hybrides à deux fins (p. ex. « Lohmann-Dual »), où les poules servent tant à la production d’œufs qu’à l’engraissement de coqs, avec de bonnes performances sur les deux plans.
Création du système Lohmann-Dual
L’élevage de poules Lohmann-Dual a vu le jour dès 2014 avec la collaboration des sociétés suivantes : Lohmann (entreprise allemande de sélection avicole), Animalco SA, Bell Suisse SA, Coop et Ei AG. L’objectif était d’obtenir une lignée généalogique qui permette aussi bien une performance de ponte élevée qu’un engraissement rentable. Pour cela, des poules d’une lignée de ponte hybride (proche de la souche Lohmann Brown) ont été croisées avec des coqs de lignées à viande. Après un élevage sur plusieurs générations, la poule Lohmann-Dual se trouve actuellement dans la 8 e génération. Pour concilier performance de ponte et aptitude à l’engraissement, la sélection est axée sur les critères suivants : les coqs utilisés pour la reproduction doivent transmettre la caractéristique requise pour que le sexage par les plumes soit possible (afin que le sexe du poussin soit directement reconnaissable après l’éclosion) ; en outre, les animaux Lohmann-Dual doivent atteindre des gains quotidiens de 24 g à 25 g. Enfin, l’ingestion d’aliments ne devant pas être trop élevée chez les poules pondeuses, les animaux reproducteurs sont choisis à partir de lignées nanifiées, évitant la transmission de caractères associés à une consommation d’aliments excessivement élevée.
Adaptation aux conditions suisses
Grâce à l’échange étroit avec l’entreprise Lohmann, la génétique a pu être adaptée continuellement aux conditions suisses. Aujourd’hui, les animaux mâles atteignent des gains quotidiens de 24 g à 25 g et une durée d’engraissement de 66 jours, une performance à peine inférieure à celle des hybrides d’engraissement bio. La performance de ponte des poules, quant à elle, est tout à fait acceptable avec des pics de production entre 88 % et 92 %. Cependant, en comparaison des hybrides de ponte, il reste du potentiel concernant la persistance. Animalco SA importe chaque année environ 2000 poussins de volailles reproductrices Dual d’Espagne qui sont gardés dans une exploitation spécialisée en animaux reproducteurs suisses. Puis, dans le couvoir bio Lindenberg à Schongau, les œufs sont couvés jusqu’à éclosion. Avec un troupeau actuel de 35 000 à 40 000 poules, cela représente environ 10 % de l’effectif de poules pondeuses bio. Actuellement, environ 17 exploitations gardent des poules Lohmann-Dual.
Le système Lohmann-Dual comble le fossé entre production d’œufs et engraissement.
Elevage des coqs Dual
A l’heure actuelle, les animaux mâles issus de poules à deux fins sont engraissés par Bell Suisse SA au stade expérimental. « Sur les exploitations d’engraissement bio, ces coqs sont élevés exactement comme les poulets à l’engrais bio ‹normaux›, soit d’abord dans des poulaillers de préengraissement, puis dans des dispositifs mobiles », explique Stephan Wolf, chef de production Volaille chez Bell. Il s’agit là d’une différence majeure par rapport à l’élevage de coqs frères issus des lignées de pondeuses, qui sont gardés dans des volières de poulettes. L’alimentation dans le système Dual est ainsi simplifiée car les coqs concernés reçoivent la même nourriture que les poulets à l’engrais bio.
Canal de commercialisation unique
L’élevage Dual offre un avantage de taille pour la planification globale de la production : « Lorsque l’entreprise de poulettes commande chez nous un troupeau de poules Dual, nous pouvons l’inscrire auprès de Bell, qui planifie le placement des coqs dans l’une des exploitations d’engraissement. En contrepartie, Bell réduit le nombre de poussins d’engraissement bio couvés », explique Andreas Döbeli d’Animalco. Chez les coqs frères issus des lignées de pondeuses, cette flexibilité n’existe pas car un poulailler d’élevage additionnel doit être libre. Chez Bell, les carcasses de la volaille Dual peuvent être intégrées dans le processus d’abattage habituel et être vendues avec les poulets bio, un atout évident par rapport aux coqs frères issus des lignées de pondeuses. Le système est financé par une hausse de 1 fr. 90 par poussin de poule pondeuse. Ce supplément est intégré dans le prix de vente des œufs, étant ainsi répercuté sur les consommateurs·trices. Ainsi, le système Lohmann-Dual est une solution pragmatique pour respecter les exigences du label Bio Suisse tout en assurant une production d’œufs et de poulets rentable.
Retours du terrain
Une alternative prometteuse avec des animaux calmes
L’agriculteur bio et spécialiste UFA de la volaille Kevin Häfliger de Büron (LU) garde des poules Dual depuis trois rotations. Kevin Häfliger est très content de cette lignée. La performance s’élève en moyenne à près de 78 %, tandis que l’ingestion d’aliments, avec environ 100 g par animal et par jour, est même plus faible que chez les pondeuses hybrides. « Les poules Dual sont en règle générale des animaux très calmes et équilibrés. Parfois, elles ont besoin de soutien pour trouver la volière, mais elles sont robustes et sont bien adaptées aux conditions de garde », explique Kevin Häfliger.
